| ◆結城望のメル友 前編 カードゲームデザイナー 中井まれかつさん
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（寒い）
（いい女だ） （あたしの方が美人ね） 道行く人の雑多な表層思念をなるべく無視しようと努めつつ、結城望は年齢に不似合いなオフィス街のオープンカフェの椅子に座っていた。 来るなり買ったフレーバーコーヒーはとっくに冷え切っている。 ぶるるるっ。上着のポケットの中で握り締めていた携帯電話が震えた。 結城望は、携帯を取り出してサブディスプレイを覗き込む。 「メールだ。誰からかな？」 頬をほころばせて呟くと、ぱくん、と折りたたみ式の携帯を開いた。 『受信メール：タカユキさん』 「タカユキさんからだ」 カーソルを動かすのももどかしく、メールを開く。 『おっす（＾＾） 今なにしてる？』 ごく短いメールに返信しようと携帯のキーに指を伸ばしたとき、望の頭の中に声が響いた。 （望！） 荒々しいが、同時に暖かさを持った思念波。E.G.O.の大先輩にして、二丁拳銃を自在に操るサイキック女刑事、氷上純の思念波だ。 （何か聞こえたか？） 氷上自身はテレパスではないが、その思念は明瞭に望の頭に届く。 あらかじめ思念波の波長を覚えておいたこともあるが、本人の性格が単純なのが幸いしている。 しかし、このときはその明瞭さが望には気に入らなかった。 無視して、返信メールを打ち込み始める。 （望？） テレパスでない氷上には、望の方から送らない限り、望の思念が届くことはない。 『お茶してました☆ 外はもう寒いね！ コーヒー冷めちゃった(T_T)』 覚え始めた記号や顔文字をたどたどしく使ったメールをタカユキに送り返す。 （望!!） 氷上の緊張した思念波が轟いた。 （はい？） 望はようやく思念波を発した。 （望！ 無事か？） （無事ですよ） （そうか） 安堵の思念が届く。 （思念が届かないから焦ったよ。ダークロアに襲われでもしたかと） 望は罪悪感を感じながら言い訳の思念を送った。 （事件のときこの辺にいた人の思考を覗くのに集中してたんです） （なるほど。それで何か？） （何も） 望は、先日起きたダークロアの魔神による虐殺事件の捜査の手助けを頼まれていた。 （もうこの辺にはいないんじゃないですか？） （それが確かめられただけでもマシかな。じゃあ、引き上げよう） 高級住宅街にある結城家の門前に氷上の車が止まった。 望は玄関先で呟くように言った。鳴き声をあげて迎えた飼い猫を抱き上げ、喉を撫でてやる。 リビングからは明かりと笑声が響いている。今夜も、父親の招待した客が来ているようだ。 父親の和哉が政務次官である関係上、結城家に来客の絶えることは少ない。 「奥さんの手料理、美味いですなあ。一流レストランのシェフ顔負けですよ」 「美人の奥さんに、可愛いお嬢ちゃん、うらやましいですなあ」 「息子がはねっかえりで困っていますの」 「いやいや、男の子は若いうちは多少無茶をするくらいでないと」 そんな会話の裏の声が望の頭に響く。 （若造が調子に乗りやがって……） （こいつにうまく取り入れば政府とE.G.O.と両方のコネが……） （どうせ女房も権力で手に入れたんだろう……） （娘は化け物……） 望は猫を抱きしめ、小走りに階段を上がり、自室に転がりこんだ。 携帯を握り締めてベッドに転がり、布団を頭にかぶる。 「パパはよく平気だよね……」 父親の和哉も、望ほどではないがテレパシー能力を持っている。しかし、よほどうまく遮断しているのか、あるいは無視しているのか、顔色ひとつ変えずに応対している。 望は、携帯を開き、タカユキへのメールを打ち始めた。何かに集中することで、煩わしい思念波から逃げることができる。 『今何してますか？メールください』 送信し、祈るような気持ちで返信を待つ。 ぶるるっ。携帯が震え、タカユキからの返信がすぐに届いた。 『晩ご飯食ってた。 ノゾミちゃんは？』 『今日友達が……』 短いメール、長いメール。他愛もないやりとりを続ける。 その他愛もないやりとりだけが、望がテレパスの苦悩から逃れる方法だった。 ぶるるっ。 タカユキから新たなメールが届いた。 それを読んだ望の顔が青ざめる。 『ノゾミちゃんと会いたいよ』 携帯を放り出し、ベッドに仰向けになって顔を覆う。 「会ってみたいな……」 放り出された携帯に猫がじゃれつくのを端に見ながら立ち上がり、窓辺に吊るされた鳥篭へと向かった。 「みんな、キミたちみたいならいいのにね……」 隙間から指を差し入れ、真っ白い文鳥の頭を撫でる。 「誰かに相談したほうがいいのかな……」 次回予告 結城望のメル友 後編
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